LEVEL müßte mittlerweile nicht nur für Pisto-Fans bekannt sein, durch sein superpräzise Rennräder wie durch Auftritt auf NAHBS.

Matsuda-san, der heutige Chef von LEVEL ist die 2. Generation von Matsuda Bicycle Factory, Ueno Tokyo. Man nennt sich nicht für umsonst als Factory. Nach dem Krieg hat der Familienbetrieb Matsuda Fahrräder in Serienpruduktion gebaut, keine Rennräder, sondern damalige Alltagsräder.

Tokioter Ortsteil Ueno und Umgebung war damals konzentrierter Standort der Fahrradindustrie. Aber die Zeiten änderten sich. Gesamte Fahrradindustrie ging bergab. Als Nachfolger des Familienbetriebes mußte Matsuda-san einen neuen Weg einschlagen. um zu überleben. Erst mit 30 ging er als Lehrling zu einem Meister. Dort lernte er durch Beobachten und Probieren, denn der Meister erklärte nicht so viel wie so oft die Handwerkmeister in Japan waren. 5 Jahre später fing er an, Rahmen für Keirin-Fahrer zu bauen, mit seinem neuen Markenzeichen LEVEL.

Dieser ziemlich ernsthafte Film vom StaatsTV(Ende 90er) zeigt Matsuda-sans Betrieb, noch im alten Standort unter der S-Bahn.
Er benützt seit 80ern Computerprogramm für den Rahmenbau. Er versucht die Toleranz innerhalb 0,5mm zu halten, beim Schneiden und beim Löten. Das ist ziemlich das höchste, was man bei Stahlrahmenbau vorstellen kann. Sein Ziel beim Keirin ist ganz klar, einen Rahmen zu bauen, damit der Fahrer gewinnen kann. Und seine Präzision wie sein Kenntnis wird auch von Profi-Fahrer sehr geschätzt. Das zeigt auch den großen Marktanteil von LEVEL-Rahmen innerhalb der S-Klasse-Fahrer(Spitzenkader). Er arbeitet mit Muffen oder Fillet-Brazing.

Das ist aktueller Film über LEVEL und zeigt heutigen Werkstatt/showroom, nur 5 Minuten entfernt von der alten Werkstatt. Dort arbeitet er mit seinem Sohn und 1,2 Mitarbeitern, fertigt 10 bis 15 Rahmen im Monat an. Bei ihm haben auch viele Rahmenbauer gelernt, die sich später selbständig machten. Er ist kein exzellenter Redner, aber stiller Denker.

Auch in den Filmen kommen seine Originalräder vor, die er für Stadtgebrauch entworfen hat. Sein Interesse ist nicht nur schnelle Keirin- oder Rennräder. sondern Farrad für alle, auch für die ältere und gebrechliche Menschen, zwar nicht nur praktisch, sondern schön und für die Freude des Lebens.

Ein LEVEL C-1 habe ich noch, das ein wenig an KLEIN Mantra oder an Jaques SCHULZ erinnert, ein originell hübsches Cityrad, in dieser Ausstattung eigentlich 1850,-, jetzt f. 1400,-.

Wer ein LEVEL-Maßrahmen möchte, kann ich die Bestellung aufnehmen, Track, Road oder C-1.

Dieser Rahmen ist Jubiläumsmodell zum 65 Jahre LEVEL/Matsuda, limitiert auf 10 Stck. (leider bereits ausverkauft)

Jack Taylor Cycles in Stockton-on-Tees war einer der besten Rahmenbauer in GB. Jack Taylor baute anfangs Rennräder für sich selbst und für Freunde, denn sie waren begeisterte Rennfahrer.
Jack, Norman and Ken – an early race in Newcastle – wearing homemade cycling jerseys

Dann später aber mehr Tourenräder und Tandems in sehr hoher Qualität. Drei Bruder Jack, Norman und Ken bauten ab 1936 bis 1990 Rahmen und Räder in ihrer Werkstatt(Rahmen wurde bis 2001 in ganz kleiner Menge weitergebaut).

Dabei baute Norman die Rahmen, Jack machte Lackierung wie Beschreiftung/Linierung und Ken die Montage wie den Radbau. Ab 1942 firmierten sie Jack Taylor Cycles.


Ihre Räder waren für britischen Verhältnis recht kontinental-orientiert. Man sieht deutlich einen große Einfluß von französischen Fahrradbau wie Herse oder Singer. Damlas in GB war Massed Start Rennen auf öffentlichen Strassen nicht erlaubt. Jungentliche in GB hatten großen Sehensucht nach Strassenrennen wie auf dem Kontinent. „Continental“ war ein Schlagwort für britische Fahrradfreunde damals. Jack Taylor baute französische Teile ein und benützte sogar oft französischen Steuersätze(metrisch!). Das war in GB ganz selten.

Die drei Brüder waren begeisterte Rennfahrer und nahmen auch das erste und noch nicht erlaubte britische 5-Etappen-Strassenrennen, organisiert von der neuen British League of Racling Cyclists (BLRC), die Alternative von NCU (National Cyclists Union), die alle Rennen in GB damals organisierte. Jack wurde respektabler Zehnter, andere Brüder etwas dahinter. Daraufhin wurden sie von der NCU für immer ausgeschglossen,,, Aber kontinentaler Einfluß wurde so deutlich so daß Massed Start Strassenrennen ab 1942 möglich wurde.

Nach dem Krieg herrschte Materialmangel. Es war schwierig Muffen zu besorgen. So fingen Taylors muffenlos zu bauen, mit fileet Brazing, die damals bronze welding genannt wurde. So sind die meisten Rahmen von Jack Taylor muffenlos.


Bekann war der Rahmen mit gebogenen Sitzrohr „curved seat tube“, um den Hinterbau kurz wie möglich zu halten.



Taylors bauten auch sehr viel Tandems, was in GB auch recht populär war.

Es gibt einen Film über Taylor Brothers, den BBC 1986 produziert hat. Manche Szenen in der Werkstatt sind recht interessant anzuschauen, wie sie gebaut haben.


Einen Reiseanhänger hatten sie auch im Programm. Das war ursprünglich von einem französischen Fahrradkonstructeur Goeland entworfen. Taylors hatten guten Kontakt mit Französen und baute anfangs im Auftrag dessen diesen Anhänger. Das kann mann als Urspung des heute noch ganz aktuellen Reiseanhängern ansehen.

Jack Taylor war auch in den USA recht populär als einer der Besten. So ist das auch ein Grund, daß sie bis 2000 überlebt haben. Sie bauten auch mal Mountainbikes, Tricycles, oder Nachbau von Paris Galibier. Das alles konnten sie sehr sehr gut.

Aber vor allem ihre humorvolle Art macht diese Marke recht sympathisch. Ich hätte vielleicht auch mal gerne ein Jack Taylor, curved tube, oder einen Tandem?

Über Jack Taylor Cycles gibt es eine sehr informative Website. Hier steht ziemlich alles über diese Marke:
http://www.blackbirdsf.org/taylor/

Es gibt eine Serie Fernsehwebung von Panasonic für ihre Maßrahmen, so um 1988.

Hier sieht man japanische old-Rando-freaks, darunter Imai-san, der lange Zeit Fachzeitschrift „New Cycling“ publizierte, sozusagen das Vorbild für Jan Heines „Bicycle Quarterly“. Diese Jungs sind alle wirklich erfahrene Randonneurs.

Panasonic baut seit jeher Fahrräder und fertigt Maßrahmen an.
Sogar wird der Maßrahmen in 2 Wochen fertiggestellt und geliefert(natürlich mit Einschränkung in Form und Ausstattung).

Warum Panasonic Fahrrad baut, fragen manche. Das ist doch eine Electronic-Konzern. Aber der Grunder von Panasonic, Kounosuke Matsushita, ein Bauernsohn, fing sein Berufsleben als Lerhling bei einem Fahrradhersteller. Da blieb er dem Fahrrad treu.

Eigentlich ist „Panasonic Cycle Tech“ heute ein eigenständiges Unternehmen. Und Panaracer, der gute Reifen herstellt, auch Tochterunternehmen von Panasonic, wurde neulich an Investorunternehmen verkauft. Ich hoffe, Panaracer würde weiter an kleine Unternehmen wie Grandbois oder Fairweather Reifen entwickeln und beliefern.

Hierzulande sehr beliebte Hollandräder haben ihren Ursprung in Großbritanien. Dort hießen sie Roadsters. Sie waren City-Fahrräder für den Alltag und für kleine Touren, also ein Allzweckfahrrad, sozusagen. Diese Form war schon etwa 1910 fertig entwickelt. D.h. Hollandräder sind echte Fossile bzw. Klassiker.


Beide Fotos aus dem Sunbeam-Katalog vom 1910

Für bestimmte Zwecke sind Roadsters immer noch optimal. Hier ist die Weiterentwicklung fast überflüssig. Gute Roadsters waren qualitativ sehr hochwertig. Vor allem Räder von „Sunbeam“ waren Rolls Royce unter den Fahrrädern. Sie waren auch recht teuer.

Sie hatten sehr gut funktionierende Canti-ähnliche Bremsen, Abgekapselte Ölwanne für die Kette, integraler Steuersatz(was früher oft gab) usw.



Einige Detailserläuterungen aus dem Katalog 1940

Aber in den 30er Jahren ließ die Qualität etwas nach, wegen Massenproduktion. Außer Sunbeam gab es noch viele Hersteller wie BSA, Carlton, Hercules, Raleigh, Rudge usw.
Nicht nur für private Zwecke, sondern auch für manche Berufe wie Polizist, Briefträger, Krankenschwester, war Roadster nicht wegzudenken. Über Roadsters siehe Wiki.
Wäre mir wünschenswert, wenn Roadsters oder heutige Dutch-Bikes wie Gazelle etwas leichter wäre,, also doch noch weiterentwicklungsfähig,,